一项全新研究发现，在过去的20年里，由于气候变化、过度消耗水资源和干旱频发的综合影响，地球遭受了前所未有的淡水流失。
据悉，美国亚利桑那州立大学的可持续发展学院教授、首席研究员Jay Famiglietti及同事利用卫星重力测量数据，估算了各大洲储存的总水量变化。其中包括从河流、地下水到冰川和冰盖所有形式的淡水。其研究结果刊登在了《科学进展》（Science Advances）上。
测量数据显示，2002年至2024年间，世界上许多地区的淡水量出现了令人担忧的下降。研究人员发现，干旱地区干涸的速度比潮湿地区变湿的速度要快，这颠覆了历史上经典的水文模式。
不仅如此，干旱地区的面积还正以每年超80万平方公里的速度扩张，这个面积相当于英国和法国的国土面积总和。该研究的作者警告说，这种“特大干旱”现象可能对水安全、农业、海平面上升和全球稳定产生严重后果。
他们还确定了4个“特大干旱”区域。在这些地方，原本分散的淡水流失区域已经连接在一起，形成了大片干旱地带。其中一个区域在加拿大北部和俄罗斯，那里的淡水流失主要是因为冰川融化、永久冻土消融和降雪量减少。
而在另外两个区域中，淡水流失主要源于地下水枯竭，这主要是由灌溉抽水造成的。这些区域包括美国西南部、中美洲大部分地区，以及从西欧、北非一直延伸到印度北部等地带。
研究人员称他们的研究结果“令人震惊”，并指出全球75%的人口生活在101个国家，这些国家的淡水在过去22年里一直在流失。由于全球气温上升，造成地下水过度抽取、水分蒸发及冰川融化，越来越多的淡水从各大洲流向海洋。
Famiglietti在一份声明中说：“这些发现可能发出了关于气候变化对水资源影响的最令人担忧的信息。大陆正在干涸，淡水资源正在减少，海平面正在加速上升。”
据研究，水量流失规模巨大，已成为导致海平面上升的一个主要因素。研究人员发现，自2015年以来，各大洲的水资源流失对海平面上升的贡献超过了南极或格陵兰冰盖的融水，每年使海平面上升近1毫米。
亚利桑那州立大学的研究科学家、首席作者Hrishikesh Chandanpurkar在一份声明中说：“我们正在失去多少不可再生的水，这令人震惊。”
“冰川和深层地下水就像古老的信托基金，我们不是只在需要的时候才使用它们，比如长期干旱，而是把它们视为理所当然。”他补充说。
Chandanpurkar还对这样一个事实感到遗憾，即人类在丰水年份未能补充地下水库，因此濒临“淡水枯竭”。作者将他们的发现描述为“地球的警钟”，并强调需要进行持续的研究，以帮助政策制定者了解这些严峻的水资源挑战。
研究人员还提倡在社区层面创造机会做出有意义的改变，特别是在过度抽取地下水方面。Famiglietti警告说，过度使用剩余地下水的后果，可能会威胁到“全球数十亿人的粮食和水安全”。
他说：“这是一个‘全体参与’的时刻——我们需要立即就全球水安全采取行动。”
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